Ben Shelton đã tạo nên một trong những chiến thắng vang dội nhất sự nghiệp tại US Open, khi hạ gục nhà đương kim vô địch Carlos Alcaraz với tỷ số nghẹt thở 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7) trong trận tứ kết kéo dài đến 3h33 ngày 9/9 (theo giờ Mỹ - 14h33 theo giờ Việt Nam). Đây là trận đấu kết thúc muộn nhất trong lịch sử giải Grand Slam trên mặt sân cứng này.
Kỷ lục trước đó cũng thuộc về Alcaraz, khi anh cứu một match-point để đánh bại Jannik Sinner sau 5 set ở tứ kết US Open cách đây hai năm, trận đấu kết thúc lúc 2h50. Tuy nhiên, lần này Alcaraz đã không thể tái hiện màn ngược dòng. Shelton với sự bình tĩnh đáng kinh ngạc đã giành chiến thắng trong loạt tie-break quyết định sau 4 giờ 28 phút thi đấu, qua đó ghi tên mình vào bán kết.
“Đối với tôi, tất cả luôn hướng về những người ở trên khán đài. Đó có thể là các huấn luyện viên, thành viên trong đội, bạn bè và gia đình của tôi, hay thậm chí cả thành phố New York đã đến đây cổ vũ cho tôi đến 3h. Những tiếng hô của khán giả cho đến tận cuối trận chính là điều giúp tôi giành chiến thắng hôm nay”, Shelton chia sẻ sau trận đấu.
Shelton hiện có thành tích ấn tượng 13 thắng, 2 thua trong loạt giải sân cứng Bắc Mỹ. Tay vợt 23 tuổi này vừa giành danh hiệu ATP Masters 1000 thứ hai trong sự nghiệp tại Montreal (Canada), trước khi tiếp tục gây sốc khi đánh bại Alcaraz tại New York.
Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2023, Shelton góp mặt ở bán kết một giải Grand Slam trên sân cứng. Trong khi đó, Alcaraz bước vào US Open lần này sau 4 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương. Tay vợt người Tây Ban Nha chỉ để thua một set trên hành trình tiến vào tứ kết, trước khi bị Shelton chặn đứng tham vọng bảo vệ chức vô địch.
Sau 51 trận trong mùa giải 2026, Shelton đang có thành tích 38 thắng, 13 thua. Ở bán kết, anh sẽ đối đầu hạt giống số 11 Frances Tiafoe. Cả hai đều đang hướng tới lần đầu tiên góp mặt ở một trận chung kết Grand Slam.
Shelton đang dẫn 3-1 trong những lần đối đầu Tiafoe. Hai trong số bốn cuộc chạm trán giữa họ diễn ra trên sân cứng tại Flushing Meadows. Shelton thắng Tiafoe ở tứ kết US Open 2023, trước khi Tiafoe trả món nợ bằng chiến thắng ở vòng ba năm 2024.
Alcaraz bước vào US Open với mục tiêu giành Grand Slam thứ 8 trong sự nghiệp và trở thành tay vợt nam đầu tiên kể từ Roger Federer bảo vệ thành công chức vô địch US Open.
Trước trận tứ kết với Shelton, Alcaraz sở hữu chuỗi 18 trận thắng liên tiếp tại các giải Grand Slam, thành tích tốt nhất trong sự nghiệp. Chuỗi trận này bao gồm chức vô địch US Open 2025 và danh hiệu Australian Open 2026, giải đấu giúp anh trở thành tay vợt nam trẻ nhất hoàn tất Career Grand Slam.
